Папильоны(ориг.название Континентальный той-спаниель) стали известны с 11-12 или 14-16 веков (но популярность приобрели в 16-17 веках). Их родиной считается Франция/Бельгия.

 Известно, что у французского короля Генриха III было более ста представителей чудо-породы. Однако его обвинили в разорении государственной казны, ведь он большое количество денег тратил на их содержание. В период Французской революции  началось массовое истребление папильонов из-за столь большого внимания и популярности среди королевских особ. Истребление закончилось только в середине 19 века, когда сочувствующие, действительно сердечные люди сделали всё возможное, чтобы спасти бедняжек. С тех пор наибольшее количество папильонов было в Бельгии.

 Многие художники изображали папильонов на своих картинах. Например Мария-Антуанетта говорила художнику изобразить именно папильона рядом с ней. Только тогда, по её мнению, картина являлась законченной.